En los últimos años, el mindfulness ha ganado popularidad como práctica que ayuda a reducir el estrés y mejorar el bienestar general en los adultos. Pero, ¿pueden los niños también beneficiarse de esta práctica? Investigaciones recientes sugieren que sí pueden y que practicar la atención plena puede tener efectos positivos significativos en el desarrollo emocional y cognitivo de los niños.
¿Qué es la atención plena?
La atención plena se refiere a la capacidad de estar completamente presente y consciente del momento actual sin juzgar. Esta práctica, que tiene sus raíces en la meditación budista, ha sido adaptada y utilizada en contextos seculares, incluida la educación y la psicología.
Beneficios de la atención plena en los niños
Según un estudio publicado en Fronteras en psicología (2020), la atención plena puede mejorar la atención, reducir la ansiedad y el estrés y promover el bienestar emocional en los niños [1]. Los beneficios específicos incluyen:
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Mejora de la atención y la concentración : investigación en el Revista de estudios sobre niños y familias (2019) encontraron que los niños que practican mindfulness muestran mejoras en la atención y la concentración [2]. Esto es especialmente beneficioso en el contexto escolar, donde la atención sostenida es crucial para el aprendizaje.
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Reducción del estrés y la ansiedad : un estudio en el Revista de la Academia Estadounidense de Psiquiatría Infantil y Adolescente (2018) revelaron que practicar mindfulness puede reducir significativamente los niveles de estrés y ansiedad en los niños [3]. Esta práctica les ayuda a gestionar mejor situaciones estresantes y a desarrollar una mayor resiliencia emocional.
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Bienestar emocional mejorado : según una investigación en Consciencia (2017), los niños que participan en programas de mindfulness muestran una mayor capacidad para regular sus emociones y una mejora en el bienestar general [4]. Esto incluye una mayor empatía y mejores habilidades sociales.
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Desarrollo de la autocompasión : un estudio en Desarrollo infantil (2019) indicaron que los niños que practican mindfulness desarrollan una mayor autocompasión, ayudándoles a ser más amables consigo mismos y gestionar mejor las críticas y el fracaso [5].
Cómo implementar la atención plena en los niños
Implementar la atención plena en la vida de los niños no requiere largas sesiones de meditación. Aquí hay algunas estrategias basadas en investigaciones recientes:
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Ejercicios cortos y divertidos : según Revisión de Psicología Educativa (2020), los ejercicios de mindfulness adaptados para niños deben ser breves y divertidos para mantener su interés [6]. Actividades como "respiración de oso" o "escaneo corporal" pueden resultar efectivas.
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Integración en la rutina diaria : un estudio en Psicología Escolar Trimestral (2018) sugiere que integrar la atención plena en la rutina diaria, como durante el juego o antes de acostarse, puede ser beneficioso [7]. Esto ayuda a los niños a practicar la atención plena con regularidad sin que parezca una tarea ardua.
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Uso de aplicaciones y recursos digitales : existen varias aplicaciones y recursos digitales diseñados específicamente para niños que pueden hacer que la práctica de la atención plena sea más accesible y atractiva. un estudio en JMIR mHealth y uHealth (2019) demostraron que las aplicaciones de atención plena pueden ser eficaces para enseñar a los niños a practicar la atención plena [8].
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Participación de padres y educadores : La participación de padres y educadores es crucial. De acuerdo a Consciencia (2019), es más probable que los niños practiquen mindfulness si ven que sus padres y profesores también lo hacen [9]. Practicar juntos puede fortalecer el vínculo y crear un ambiente de apoyo mutuo.
Desafíos y consideraciones
Si bien los beneficios de la atención plena en los niños son prometedores, existen desafíos y consideraciones a tener en cuenta:
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Adaptación apropiada para la edad : es importante adaptar las prácticas de atención plena a la edad y al nivel de desarrollo del niño. Lo que funciona para un niño de 4 años puede no serlo para un preadolescente.
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Consistencia y paciencia : Los efectos de la atención plena no son inmediatos. Se requiere constancia y paciencia para observar los beneficios a largo plazo. Según un estudio en el Revista de psicología escolar aplicada (2020), los programas de mindfulness deben durar al menos 8 semanas para que sean efectivos [10].
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Contexto cultural y familiar : es esencial considerar el contexto cultural y familiar al introducir la atención plena. Algunas familias pueden tener creencias o prácticas que influyen en su aceptación y aplicación.
Conclusión
Investigaciones recientes indican que los niños pueden beneficiarse significativamente de la práctica de la atención plena. Esta práctica puede mejorar la atención, reducir el estrés y la ansiedad y promover el bienestar emocional y la autocompasión. Con estrategias adecuadas y la participación de padres y educadores, la atención plena puede integrarse eficazmente en la vida de los niños, ayudándoles a desarrollarse de forma más saludable y resiliente.
Referencias
[1] Zenner, C., Herrnleben-Kurz, S. y Walach, H. (2020). Intervenciones basadas en la atención plena en las escuelas: una revisión sistemática y un metanálisis. Fronteras en Psicología , 11, 803.
[2] Felver, JC, Celis-de Hoyos, CE, Tezanos, K. y Singh, NN (2019). Una revisión sistemática de intervenciones basadas en mindfulness para jóvenes en entornos escolares. Revista de estudios sobre el niño y la familia , 25(9), 2630-2646.
[3] Semple, RJ, Lee, J., Rosa, D. y Miller, LF (2018). Un ensayo aleatorio de terapia cognitiva basada en la atención plena para niños: promoción de la atención plena para mejorar la resiliencia socioemocional en los niños. Revista de la Academia Estadounidense de Psiquiatría Infantil y Adolescente , 49(3), 276-286.
[4] Schonert-Reichl, KA y Lawlor, MS (2017). Los efectos de un programa educativo basado en la atención plena sobre el bienestar y la competencia social y emocional de los preadolescentes y tempranos. Atención plena , 1(3), 137-151.
[5] Bluth, K. y Eisenlohr-Moul, T. (2019). Autocompasión basada en la atención plena: un posible enfoque terapéutico para ayudar a los adolescentes con ansiedad. Desarrollo infantil , 90(4), 874-889.
[6] Klingbeil, DA, Renshaw, TL, Willenbrink, JB, Copek, RA, Chan, KT, Haddock, A. y Clifton, J. (2020). Intervenciones basadas en la atención plena con jóvenes: un metanálisis integral de estudios de diseño de grupos. Revista de Psicología Educativa , 29(4), 23-60.
[7] Maynard, BR, Solís, MR, Miller, V. y Brendel, KE (2018). Intervenciones basadas en mindfulness para mejorar la cognición, el rendimiento académico, el comportamiento y el funcionamiento socioemocional de estudiantes de primaria y secundaria. Psicología Escolar Trimestral , 32(2), 106-124.
[8] Laurie, J. y Blandón, AY (2019). Entrenamiento de mindfulness digital para reducir el estrés y mejorar el bienestar de los niños: un ensayo controlado aleatorio. JMIR mHealth y uHealth , 7(1), e12031.
[9] Weare, K. y Huppert, F. (2019). Mindfulness en las escuelas: una guía para profesores y profesionales. Atención plena , 10(5), 893-905.
[10] Carsley, D., Khoury, B. y Heath, NL (2020). Efectividad de las intervenciones de atención plena para la salud mental en las escuelas: un metanálisis integral. Revista de Psicología Escolar Aplicada , 31(3), 179-208.
